Hoe bouw je een nieuw leven op, aan de andere kant van de wereld? Hoe jaag je je dromen na, in een totaal andere cultuur? Op StevenAbroad spreek ik, Steven van Beek, met mensen die het doen en gedaan hebben. Wat is hun verhaal? Ik bezoek hen, praat met hen, portretteer hen. Wil alles over hun leven weten, in relatie met het land waar ze nu wonen en werken.
StevenAbroad
Dat begon in 2017 met de Haagse Inten Hoek, die naar een klein dorpje in het noorden van Colombia verhuisde om daar een stichting te beginnen. Ze helpt daar kinderen, die tussen wal en schip dreigen te vallen. Uit enorme interesse vroeg ik aan de Duitse Reinhard Stege waarom hij een fietsenwinkel had in Mexico Stad en hoe Duits hij eigenlijk nog is? Later sprak ik de Zeeuwse Glenn van Damme, die in Mexico Stad met zijn vrouw Gypsy een heus Nederlands / Belgisch restaurant startte.
Ik bezocht Rosan Ouwerwerk, die als therapeute aan de slag ging in Playa del Carmen. Zijn er overeenkomsten tussen Mexicanen en Nederlanders? In diezelfde stad is Steven Koevoet vogelspotter, die toeristen meeneemt naar de jungle. Met hem ging ik vogels spotten. In Mahahual wisselen prachtige kansen (natuur) en vervelende bedreigingen (natuur) zich af in het hotel van Carolien van Santvoord. Gerben Hartskeerl werd bekend door het tv-programma Ik Vertrek en nu stelt hij zich dienstbaar op in vele horeca door heel Mexico. Coen van den Akker laat met zijn Naranja Tours toeristen de mooiste gebieden buiten Mexico Stad zien.
Ben Gall bouwde zijn eigen huis van gerecycled materiaal in San Miguel de Allende. Franky Pons kocht een stuk land vlakbij Chitzen Itza, om dichtbij de Maya’s te zijn en is daar hard bezig een ecohotel te beginnen. Francis Deyne startte een eigen boetiek in Playa del Carmen en zoekt nadrukkelijk de samenwerking met andere ondernemers.
Het werd een reeks interviews, die nog zeker niet ten einde is gekomen. Die alleen maar méér zullen worden. Gesprekken met bijzondere mensen, met bijzondere dromen, met bijzondere verhalen. Het avontuur lonkt, maar voor hoelang? En hoe kijkt men naar Nederland? Wat maakt dat het gras aan de andere kant groener bleek? Was het de liefde, was het iets anders?
Als journalist heb ik gepoogd ook diverse verhalen in kranten te plaatsen. Dat is ook gelukt; als dat zo is, zie je een linkje in het verhaal zelf. En straks, als ik weer de oversteek naar Mexico maak, ga ik andermaal op zoek naar verhalen. Met foto’s, met tekst, met video.
Over Steven van Beek
In 2017 begon het bij mij te kriebelen. Mijn lange relatie ging uit, ik had het niet naar m’n zin op m’n werk en ik wilde gewoon eens op soloreis. Ik toog naar Zuid-Amerika. Ik landde op Cartagena en vertrok vijf maanden later weer vanuit Buenos Aires. Ik bezocht prachtige natuur, ontmoette hele lieve mensen en was onder de indruk van de algehele cultuur.
Een paar jaar later ging ik naar Yucatan, Mexico. Puur vakantie in het paradijs. En daar ontmoette ik Tania. Hoewel ik niet direct open stond voor een relatie met een Mexicaanse, bleef ze toch in mijn leven. Corona hielp daarbij; urenlang zaten we met elkaar te videobellen. In augustus van 2020 vloog ik naar Mexico Stad, de woonplaats van Tania. Voor drie weken, maar ik bleef er ruim een jaar hangen. We woonden samen, werden verliefder en verliefder.
Maar er echt wonen? Het kostte me toch moeite. Werk ging me steeds beter af, maar een echt plan had ik ook niet. Ik leerde Nederlanders kennen en zij inspireerden mij. Ik vond hun verhalen interessant en besloot met hen te praten. Over hun leven, hun ambities, hun keuze om Nederland in te wisselen voor een nieuw land. Zo ontstond StevenAbroad: pure interesse hoe het verstand, het gevoel en de energie hen er toe bewoog aan de andere kant van de wereld te vestigen.