Voor mij is Mexico zo’n land waar ik regelmatig terugkeer. Natuurlijk komt mijn vrouw ervandaan, maar ook zonder haar zou ik zonder enige twijfel opnieuw gaan. Het heeft zoveel te bieden en geeft mij zoveel plezier, dat het sowieso nooit eenmalig geweest zou zijn.
Mexico is namelijk geen land waar je even een keertje heen gaat. Het is groot, chaotisch, warm, vriendelijk, soms ingewikkeld en bijna altijd indrukwekkend. En Mexico heeft duizenden realiteiten en iedere plek is volstrekt anders. Zie dit artikel als je startpunt. Geen overdosis enthousiasme, maar gewoon: dit is hoe het zit als je serieus nadenkt over een vakantie naar Mexico.
Wat ga je hier lezen?
De grote vliegreis naar Mexico
De meeste Nederlanders en ook Belgen zullen vanaf Schiphol naar Cancun vliegen. Dat is gewoon het makkelijkst. Met TUI vlieg je vaak rechtstreeks. Geen gedoe met overstappen, gewoon ongeveer tien uur vliegen en na een lange reis in de warmte van Yucatan. Verwacht bij TUI geen businessclass-luxe, maar het is prima te doen. Je stapt in Amsterdam in en komt ineens uit tussen de palmbomen. Dat blijft een klein wonder.
Lees hier waarom ik altijd met TUI reis
en als je twijfelt tussen TUI en Corendon, heb ik daar ook een blog over geschreven.
Wil je flexibeler reizen (bijvoorbeeld naar Mexico-Stad), dan kom je al snel uit bij maatschappijen met een overstap. Dat kan met KLM, maar ook met bijvoorbeeld Iberia via Madrid.
Voorbereiding: wat moet je regelen?
Mexico is gelukkig geen land waar je een halve administratie voor nodig hebt. Maar een beetje voorbereiding scheelt een hoop frustratie.
Je hebt geen visum nodig als je korter dan 180 dagen blijft. Wat je wel krijgt, is een toeristenformulier bij aankomst. Niet kwijtraken, want dat kan je bij vertrek een kleine hartverzakking opleveren.
Check ook even je paspoort (minimaal geldig tijdens je verblijf), en regel een reisverzekering. Mexico is geen plek waar je zonder verzekering een ziekenhuisrekening wil zien.
Geldzaken: pesos, pinnen en kleine verrassingen
De munteenheid is de Mexicaanse peso. Klinkt logisch, maar het voelt toch altijd een beetje alsof je Monopoly-geld in handen hebt. Hoewel het fluctureert, kun je stellen: 1 euro is tussen de 20 en 25 pesos.
Pinnen kan op veel plekken, maar niet overal. Zorg dus dat je altijd wat contant geld hebt. En zet je bankpas even op ‘wereld’ voordat je vertrekt. Scheelt een hoop gevloek bij een pinautomaat. Het beste kun je pinnen bij Santander, de Spaanse bank. Mijn advies is om gelijk 9.000 pesos, het maximum, te pinnen. Je betaalt iets van 35 pesos voor een transactie, vandaar.
In toeristische gebieden kun je regelmatig best met je pinpas betalen, maar lang niet overal. In Mexico hebben ze vaak een sterke voorkeur voor cashgeld, omdat een pintransactie hen best wat kost. Er zijn dan ook plekken, waar je niet eens kunt pinnen.
Ook een goede tip: koop een esim, zodat je altijd internet hebt. Daarover kun je meer hier lezen. Ook lees je hier meer over bijvoorbeeld een VPN. Want gratis wifi in een restaurant of hotel is erg prettig, maar je bankzaken voelen toch net wat prettiger aan als je niet zo gemakkelijk traceerbaar bent.
Temperatuur en beste reistijd (oftewel: wanneer ga je?)
Mexico is groot. Echt groot. Ongeveer even groot als Europa. Dus deze vraag is afhankelijk van waar je heen gaat.
De populairste regio, Yucatán (Cancún, Playa del Carmen, Tulum), is het hele jaar warm. Denk 25 tot 35 graden. Van december tot april zit je het lekkerst: droog, zonnig, niet té benauwd.
In de zomer is het warmer én vochtiger. En ja, dan is er ook kans op regen en soms een orkaan. Klinkt dramatisch, maar meestal valt het mee. Alleen: je moet er wel tegen kunnen.
Mexico-Stad ligt hoger, dus daar is het vaak wat koeler. Oaxaca en Chiapas zijn weer totaal anders. Moraal van het verhaal: kijk niet alleen naar “Mexico”, maar naar je specifieke regio.
Cultuur: dit is geen all-inclusive bubbel
Mexico is een land met een ziel. Dat klinkt zweverig, maar je merkt het overal. In het eten, in de muziek, in de mensen.
De invloed van oude beschavingen zoals de Maya’s en de Azteken zie je nog steeds terug. Denk aan tempels, ruïnes en complete steden die midden in de jungle liggen.
Een bezoek aan Chichén Itzá is indrukwekkend, maar verwacht wel dat je daar niet alleen bent. Wil je het rustiger, dan zijn plekken als Palenque of Uxmal vaak een stuk relaxter.
De taal: Spaans (en handen en voeten)
In toeristische gebieden kom je met Engels een heel eind. Maar zodra je een beetje buiten de gebaande paden gaat, wordt Spaans ineens handig.
Je hoeft geen romans te schrijven, maar een paar basiszinnen maken echt verschil. Mexicanen waarderen het enorm als je het probeert. En geloof me: met een glimlach en wat gebrekkig Spaans kom je vaak verder dan met perfect Engels en een attitude.
Binnenlands reizen: auto, bus of vliegtuig?
Mexico is perfect om rond te reizen. Maar hoe je dat doet, hangt een beetje af van je plannen.
Een auto huren is ideaal op Yucatán. Goede wegen, relatief veilig en je kunt stoppen waar je wilt. Vooral als je cenotes (natuurlijke zwembaden) wilt ontdekken, is een auto top.
Bussen zijn verrassend goed. Luxe, airco, vaak beter dan je verwacht. Lange afstanden? Geen probleem. Check hiervoor zeker ADO.
Binnenlandse vluchten zijn ook een optie als je bijvoorbeeld van Cancún naar Mexico-Stad wilt. Scheelt je al snel 20 uur reistijd.
Treinen? Vergeet het. Die zijn er nauwelijks voor reizigers. Al komt daar verandering in met projecten zoals de Tren Maya, maar dat is nog volop in ontwikkeling.
Bestemmingen: waar ga je heen?
Mexico is geen land waar je even alles doet. Je moet kiezen. En dat is misschien wel het lastigste. Mexico-Stad is een wereldstad. Groot, druk, cultureel en verrassend groen. Hier proef je het echte Mexico en dat is geniaal. Natuurlijk is de stad best gevaarlijk, maar op zoveel plekken ook zo ongelofelijk interessant.
Yucatán is perfect voor eerste keer Mexico. Stranden, cenotes, Maya-ruïnes en relatief veilig. Het weer is hier altijd heerlijk, het eten is hier ook waanzinnig en het is hier het meest toeristisch. Het verandert er wel, niet persé ten goede. In Quintana Roo, waar Tulum en Playa del Carmen onder vallen, zijn wat meer incidenten. Ikzelf vermaak me er nog altijd zeer goed, maar het is wel goed om in het achterhoofd te houden.
Chiapas is ruiger, groener en minder toeristisch. Denk jungle, watervallen en oude steden. Leuke aanrader is de kippenkerk, San Juan de Chamula, waar een mengeling van het Christendom en de Maya wordt gedaan. Uniek in de wereld.
Oaxaca is een culturele parel. Eten, tradities en een relaxte sfeer.
Guadalajara voelt moderner, maar heeft ook veel charme.
Monterrey is zakelijker, minder toeristisch, maar indrukwekkend qua natuur eromheen.
Acapulco… tja. Ooit hét vakantieoord, maar tegenwoordig iets minder populair door veiligheidsissues.
Hotels en verblijf: van luxe tot hangmat
Mexico is flexibel. Je kunt slapen in een vijfsterrenresort met all-inclusive cocktails, maar ook in een simpele casa of boutique hotel.
TUI biedt vaak pakketreizen inclusief hotel, wat makkelijk is als je gewoon wilt ontspannen. Maar als je zelf boekt, kun je vaak leukere en authentiekere plekken vinden.
Veiligheid: eerlijk verhaal
Dit is altijd het onderwerp waar iedereen een beetje ongemakkelijk van wordt.
Ja, Mexico heeft veiligheidsproblemen. Maar nee, dat betekent niet dat je er niet heen kunt.
Toeristische gebieden zoals Cancún, Playa del Carmen en grote delen van Yucatán zijn over het algemeen veilig. Gebruik je gezonde verstand, ga ’s nachts niet overal rondlopen en vermijd bepaalde wijken in grote steden.
Eigenlijk zoals je dat overal doet, maar dan net een tandje scherper.
Verzekeringen en gezondheid
Zorg voor een goede reisverzekering. Serieus.
Ziekenhizen in Mexico zijn prima, maar niet goedkoop. Zonder verzekering kan een simpele behandeling al snel duur uitvallen.
Check ook even je vaccinaties. Meestal heb je niks bijzonders nodig, maar het is altijd goed om het even na te kijken.
Waarom Mexico (en waarom je waarschijnlijk terugkomt)
Mexico is geen land dat zich meteen volledig prijsgeeft. Soms moet je er even doorheen. Door de hitte, de chaos, het verkeer, de cultuurverschillen. Dan zit je ergens op een plastic stoeltje taco’s te eten die beter zijn dan alles wat je ooit in Nederland hebt gehad. En dan denk je: ja, hier wil ik nog eens terugkomen.
